Kisah Laurie Cunningham, pemain Inggris pertama yang mengenakan seragam Real Madrid

Jauh sebelum nama modern seperti Jude Bellingham hingga tokoh legendaris seperti David Beckham, pesepakbola Inggris yang menjadi pemain pertama Real Madrid adalah Laurie Cunningham.

Merujuk pada catatan sejarah, Laurie Cunningham menjadi pemain Inggris pertama yang berseragam Real Madrid. Karyanya kemudian membuka jalan bagi pesepakbola King Charles lainnya untuk bermain di Los Blancos.

Pemain yang berposisi sebagai winger kiri ini tidak serta merta memulai karir di Real Madrid. Pasalnya, ia sudah mengawali kariernya bersama sejumlah klub lokal terlebih dahulu.

Pada 1974-77, misalnya, pesepakbola kelahiran London ini bermain untuk klub kasta dua Leyton Orient selama tiga tahun. Setelah itu ia memutuskan pindah ke West Bromwich Albion.

Baca Juga: CEK FAKTA: Persija Resmi Rekrut Aaron Martin

Sebelum pindah ke West Brom, Cunningham berkesempatan bergabung dengan Arsenal. Namun, ia akhirnya ditolak oleh klub berjulukan The Gunners tersebut. Akhirnya dia memutuskan pindah ke West Brom.

Keputusan ini membuat karirnya meledak. Laurie bermain dengan Cyrille Regis dan Brendon Batson di bawah pelatih Ron Atkinson. Trisula ini menjadi salah satu yang paling mematikan di Inggris saat ini.

Faktanya, mereka mendapat julukan “The Three Degrees”, sebuah istilah yang diciptakan oleh Atkinson yang mengacu pada sekelompok gamer yang berpikiran Amerika dengan nama yang sama.

Pekerjaan inilah yang memungkinkan Laurie Cunningham berhasil menarik Real Madrid. Dia ditandatangani pada tahun 1979 dan membuat sejarah sebagai pemain Inggris pertama yang bermain untuk Los Blancos.

Sembari memperkuat tim di ibu kota, Cunningham sukses memamerkan sejumlah prestasi selama lima tahun terakhir. Dari satu gelar La Liga hingga dua trofi Copa del Rey.

Baca juga: Panas! Saat Alejandro Garnacho menggila dijegal Asnawi Mangkualam

Sayangnya, setelah itu, karyanya mengalami penurunan. Ia berpindah-pindah klub, mulai dari Manchester United, Sporting Gijon, Marseille, Leicester City, Rayo Vallecano dan lain-lain.

Namun, kisah itu berakhir dengan tragis. Pasalnya Laurie Cunningham meninggal di usia 33 tahun dalam kecelakaan lalu lintas di Madrid pada 15 Juli 1989.